Mae ffurfio gwenithfaen yn dechrau gyda magma a gynhyrchir yn ddwfn ym mantell neu gramen isaf y Ddaear. Mae'r magma hwn fel arfer yn gyfoethog mewn metelau silica ac alcali, sydd hefyd yn diffinio cyfansoddiad cemegol gwenithfaen. Wrth i'r magma godi tuag at wyneb y Ddaear, mae'n dechrau oeri'n araf. Mae'r oeri graddol hwn yn hanfodol, gan ei fod yn caniatáu amser i grisialau mawr, canfyddadwy o chwarts, ffelsbar, a mwynau eraill ffurfio.
Ceir gwenithfaen yn bennaf mewn dau leoliad daearegol. Mae'r cyntaf mewn cramen gyfandirol, lle mae'n ffurfio cyrff plutonig enfawr a elwir yn batholithau. Mae'r batholiths hyn yn aml yn graidd mynyddoedd a gallant orchuddio cannoedd o gilometrau sgwâr. Mae'r ail osodiad cyffredin mewn ymwthiadau llai fel dikes, siliau, a stociau. Mae'r rhain yn eu hanfod yn egin o'r prif gorff magma a gafodd ei chwistrellu i mewn i holltau a bylchau yn y graig amgylchynol.
Wrth i'r magma oeri, mae gwahanol fwynau'n crisialu ar wahanol dymereddau, proses a elwir yn grisialu ffracsiynol. Mae hyn yn arwain at y cyfansoddiadau mwynol amrywiol a geir mewn gwenithfaen amrywiol ac yn cyfrannu at yr amrywiaeth eang o liwiau a gweadau a welwn mewn creigiau gwenithfaen.